Como cuidar a las tortugas de agua

Las tortugas de agua necesitan disponer tanto de agua para nadar como de un espacio seco.

HABITACULO O ACUARIO TORTUGUERO

Lo más común que encontramos en tiendas para mascotas y veterinarias, son las llamadas tortugueras, que son unos recipientes de plástico con una pequeña rampa y una isleta en medio con una palmera, pero muy poca capacidad de agua para que la tortuga pueda nadar.

Lo ideal sería tener un acuario tortuguero o acuaterrario, en el que la tortuga pueda nadar para ejercitarse, y de una zona seca al que pueda acceder por medio de una rampa (Adecuada eso si, en la que no resbale) 

En la zona seca las tortugas suelen tomar el sol o subir para para calentarse si tenemos una luz o ampolleta o fluorescentes de rayos UV (fundamental para todos los reptiles, asi como las tortugas) 

Hay animales que pasan la mayor parte del tiempo dentro del agua y otros están casi siempre fuera de ella, según sus gustos, pero las tortugas de agua necesitan la misma ya que además de nadar, necesitan el agua para comer. 

Si el tanque es grande es conveniente emplear un filtro depurador de agua para ayudarnos en las labores de la limpieza. Aparato idéntico al utilizado en los acuarios, aunque proporcionalmente más potente para un mismo volumen debido a la cantidad de excrementos y a la porquería que originan los restos de comida de los galápagos. Hay diferentes tipos de filtros, pero si no disponemos de filtros, deberemos de reponer y cambiar el agua con asiduidad ya que la tortuga necesita agua limpia, para poder estar en aptas condiciones higiénicas y de salud.

El habitáculo de nuestra tortuga, también debería de tener un sustrato o piedras en el fondo (las mas adecuadas serían las piedras de río, que son las que se encuentran en su hábitat natural) pero siempre más grandes que la cabeza de la tortuga para evitar que las coma, y también redondeadas o sin filos, para que no se corte con ellas. Desaconsejo la grava, ya que muchas tortugas pueden comersela provocando serios daños en el aparato digestivo.

Podemos ponerle alguna decoración, como plantas de plástico.

También deberíamos de tener, o sería recomendable tener un termocalefactor, para calentar el agua del acuario o el acuaterrario para que no baje demasiado la temperatura (el agua debería estar entre 26 y 30º en la mayorñia de tortugas de agua, como las tortugas americanas o Trachemys )

CUIDADOS

Deberemos pues, tener los siguientes cuidados :

• - Cambiar el agua con cierta frecuencia y limparla  (que como hemos dicho, si tenemos un filtro no hará falta que sea demasiado frecuente).
• - Eliminar el cloro del agua del grifo con productos especiales, para ello o simplemente dejando reposar el agua en un recipiente por mas de 24 horas hasta que se evapore el cloro.
• - Colocar una pequeña pieza de calcio en el recipiente que se va disolviendo poco a poco. Es muy recomendable en tortugas pequeñas sobre todo o enfermas, ya que el calcio es fundamental para la formación del caparazón y la estructura osea del quelonio. No es fundamental pero si importante.
• - Alimentarlas 1 ó 2 veces al día procurando echar sólo la cantidad que se vayan a comer en 5 minutos, para que no se estropee y enturbie el agua. Si pasados 10 minutos la tortuga deja restos de comida, deberemos retirarlos para que no ensucie el agua. Recomiendo además, darle de comer siempre en los mismos horarios. Yo por ejemplo, suelo darle de comer a primera hora de la mañana y a media tarde.
• - Necesitan unas horas de sol al día; sol directo (con acceso a sombra) sobre el caparazón para poder fabricar ciertas vitaminas y sintetizar la vitamina D para la creación de calcio, que como ya explicamos es fundamental para el caparazón y la estructura osea del quelonio. Con un par de horas al día es suficiente pero es recomendable tener fluorescentes de rayos UV para reptiles y poder proporcionar esas frecuencias que no registramos los humanos por ejemplo.
•      Si además ponemos un calentador en el tanque , que se encuentre regulado, nos aseguramos una temperatura estable de aguas tropicales durante todo el año. El problema es que las tortugas en libertad hibernan tras haberse preparado para ello, pero en nuestros hogares muchas no han tenido la opción de alimentarse todo lo necesario para acumular reservas durante el verano y llegan a la hibernación en malas condiciones. De esta manera, si conseguimos una temperatura ambiente agradable y que las tortugas sigan activas comiendo durante los meses más fríos, evitaremos el riesgo de que lleguen a la primavera demasiado faltas de reservas y mueran. Esto es especialmente importante en las más jóvenes. Algunas, debido a la temperatura de nuestros hogares, no llegan a hibernar manteniéndose activas y alimentándose durante todo el año, aunque tampoco es malo que hibernen ya que en su hábitat natural suelen hacerlo, sobre todo aquellas que viven en zonas frías, o cuando baja mucho la temperatura en invierno. Muchas veces el hibernar, mejora su sistema inmunologico y alarga la vida de las tortuga, pero las que no deberían hibernar son tortugas menores de 2 años, enfermas o convalecientes o inclusive aquellas que vemos que no están en condiciones. 

Con esta simple guía de cuidados podremos asegurar una vida sana, y feliz de nuestra tortuga, que por supuesto agradecerá. Recomiendo también siempre lavarnos las manos luego de manipular a las tortugas ya que pueden transmitir enfermedades como la salmonelosis. Si quieres saber más y sobre todo específicamente sobre las tortugas de agua , no dudes en vistar ésta competísima página tortugas de agua que también dispone de blog y foro de preguntas sobre las tortugas de agua.

Las tortugas

Las tortugas

Las tortugas o quelonios forman un orden de reptiles caracterizados por tener un tronco ancho y corto, y un caparazón o envoltura que protege los órganos internos de su cuerpo.

De su caparazón salen, por delante, la cabeza y las patas delanteras, y por detrás las patas traseras y la cola.

CARACTERÍSTICAS

La característica más importante del esqueleto de las tortugas es que una gran parte de su columna vertebral está soldada a la parte dorsal del caparazón. El esqueleto hace que la respiración sea imposible por movimiento de la caja torácica; se realiza principalmente por la contracción de los músculos abdominales modificados que funcionan de modo análogo al diafragma de los mamíferos y por movimientos de bombeo de la faringe. El cráneo presenta grandes características de primitivismo. 

Aunque carecen de dientes , tienen un pico córneo que recubre su mandíbula, parecido al pico de las aves.

Al igual que todos los reptiles, las tortugas son animales ectotérmicos, lo que significa que su actividad metabólica depende de latemperatura externa o ambiental.

Las tortugas mudan la piel; sin embargo, a diferencia de los lagartos y serpientes, lo hacen poco a poco. También mudan o desprenden los escudos del caparazón, individualmente y aparentemente sin un orden determinado.

Su reproducción es ovípara y la incubación se realiza por irradiación solar (sol).

Tienen dos sistemas respiratorios completos: uno pulmonar, como los animales terrestres, y otro por membranas similares a las branquias de los peces. Pueden aguantar mucho tiempo sumergidas en el agua (hasta dos horas), pero de vez en cuando necesitan una bocanada de aire.

Son animales resistentes y muy longevos si se mantienen en buenas condiciones.

CAPARAZON

El caparazón consta de dos regiones:

Espaldar: es la parte superior o dorsal (también llamado "caparazón"); está constituido por cinco hileras de placas; la central o neural, en posición media, flanqueada a cada lado por las hileras costales, que, a su vez están flanqueadas por las hileras marginales.

Plastrón: es la parte inferior o ventral (también llamado "peto").

La estructura, forma y colorido del caparazón de las tortugas varía de una especie a otra. Están compuestos por gruesas placas óseas internas, osificaciones de la dermis que se sueldan a las vértebras y a las costillas; son una excepción las especies de la familia Trionychidae, en las que dichas placas están reducidas o son cartilaginosas (ricas en calcio). Sobre estas placas óseas se extiende uno de los siguientes revestimientos:

Piel especialmente consistente, casi coriácea (parecida al cuero).

Placas córneas de queratina, comparables a las escamas de los demás reptiles.

Escudos óseos cubiertos por una fina capa córnea ligeramente calcificada (sólo en el caso de las tortugas terrestres; es decir, la familia Testudinidae).

Las tortugas que presentan revestimiento cutáneo son las tortugas de caparazón blando (familia Trionychidae) y la tortuga nariz de cerdo (Carettochelys insculpata). 

También la tortuga marina laúd (Dermochelys coriacea) tiene revestimiento cutáneo pero fortalecido con numerosas láminas óseas pequeñas. 

El resto de las tortugas tiene un caparazón formado por placas óseas con revestimiento de escudos queratinosos. Dichas placas no coinciden en número, posición ni tamaño con los escudos, lo que proporciona rigidez y solidez a ese tipo de caparazón.

El metabolismo de las tortugas es muy lento, y las especies acuáticas pueden permanecer sin respirar durante mucho tiempo. En climas templados todas las especies hibernan regularmente.

La reproducción es ovípara y la incubación se realiza en nidos que ellas mismas excavan en la tierra, donde el calor necesario es aportado por irradiación solar. Un caso especial es la primitiva tortuga terrestre asiática Manouria emys, que construye un nido de aproximadamente 50 cm de altura a base de tierra y hojas.

Es proverbial la extrema longevidad de las tortugas. Una de las tortugas que se conoce que vivió más es una tortuga de las Galápagosde Charles Darwin llamada Harriet; nació en 1830 y murió el 25 de junio de 2006 (vivió 175 años).

Hay tortugas de hábitat terrestre, marino y de agua dulce. También existen gran cantidad de especies que pasan una parte del tiempo en tierra firme y otra parte en agua dulce. Las de hábitat terrestre presentan dedos libres, mientras que las de los hábitats acuáticos tienen las extremidades transformadas en aletas o bien los dedos unidos por una membrana.